Anthony Joshua vs Oleksandr Usyk en septembre devant 62000 fans au Stade Tottenham

Anthony Joshua (24-1, 22 KO), champion WBO / IBF et WBA, défendra sa sangle WBO des poids lourds contre son obligatoire Oleksandr Usyk, à domicile en septembre au stade Tottenham Hotspur dans le nord de Londres, une arène qui peut accueillir 62 000 places. Le combat sera diffusé sur Sky Box Office.

Ce lieu est-il trop grand pour un combat entre Joshua et Usyk ? Disons-le tout de suite: franchement, c’est un énorme stade pour un combat aussi bas de gamme comme celui-ci entre le gigantesque Joshua et le minuscule Usyk (18-0, 13 KO), ancien champion incontesté des lourds-légers.

« Je peux vous dire que cette semaine, c’est un accord plus sûr que nous allons signer, plus solide que lors des négociations pour le combat Joshua-Fury, parce que je connais très bien Alex Krassyuk [le manager d’Usyk] et je connais très bien Usyk », a déclaré Hearn au DAZN Boxing Show.

Joshua a décidé de ne pas abandonner son titre WBO pour écarter Usyk de sa route. L’olympien britannique est un énorme favori. Bien que ce combat comporte un petit risque pour lui, il ne suscitera pas autant d’intérêt qu’une trilogie contre Andy Ruiz Jr ou une revanche avec Dillian Whyte. Mais Joshua veut absolument conserver tous ses titres, suffisamment longtemps pour rencontrer le vainqueur du combat du mois prochain entre le champion du WBC, Tyson Fury, et Deontay Wilder, pour espérer remporter le championnat incontesté des poids lourds plus tard cette année, un statut qu’il le fait rêver depuis toujours.

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Si ça ne tenait qu’à l’auteur de ces lignes, le titre WBO serait immédiatement mis dans une poubelle verte en bas dans la rue et j’offrirais aux fans un combat plus convaincant contre Ruiz Jr, Whyte, Filip Hrgovic ou le Cubain Luis Ortiz.

« Nous envisageons le mois de septembre pour ce combat, et ce sera à Londres », a déclaré Hearn. « Je viens juste de finaliser les détails. C’est un grand combat, un combat dangereux. Ce n’est pas forcément celui que nous voulions ou attendions. »
«Mais c’est un combat de poids lourds de haut niveau. C’est un champion poids lourd unifié contre le champion incontesté des cruiserweight, et nous allons faire ce combat. C’est un grand événement », a déclamé Hearn.

Je pense que Hearn va un peu trop loin en qualifiant le combat Joshua vs Usyk d’affaire de « haut niveau » ou en l’appelant un « combat dangereux. » Qu’il y ait un risque, oui, mais combat dangereux c’est un gros NON. Soyons réalistes. Usyk ne peut pas frapper des poids lourds, et il a semblé misérable récemment depuis qu’il a quitté la division cruiserweight en 2019.

Les gens qui suivent la boxe savent que, contre Usyk, Joshua va juste mener un combat moindre, car le gars n’est pas populaire, n’a aucun pouvoir dans ses petites mains délicates et a peu de chances de le battre. Usyk ne peut pas frapper dans cette division, et il va être dans un bain chaud avec le goliath Joshua qui va lui causer des tas de blessures sur tout le corps, et il y a fort à parier que ce combat sera un décalage complet. Usyk va courir à peu près trois rounds, ensuite ce sera comme en 14-18 pour lui, avec des bombes qui pleuvront sur lui de partout pour faire des trous dans son corps. À moins que, et c’est peu probable, Joshua ne s’épuise gravement et ne tombe en panne d’essence, ce combat ne durera pas longtemps. Usyk avait l’air si horriblement mauvais contre Chazz Witherspoon et Derek Chisora.

Il n’y a pas de mots pour décrire à quel point Usyk avait l’air mauvais dans ses deux derniers combats, en particulier son match contre Chisora. Aussi vieux et dépassé que Chisora avait l’air, à l’âge de 37 ans quand même, à la surprise générale il était à deux doigts de battre Usyk en octobre dernier à la Wembley Arena, perdant une très étroite décision partagée en 12 rounds. Espérons pour Eddie Hearn qu’il n’ait pas choisi un lieu trop grand pour ce combat, car Usyk n’a pas beaucoup d’adeptes, et pratiquement personne ne lui donnera une chance de gagner ce combat. Les gens vont rester chez eux au chaud, ils ne vont certainement pas se déplacer en masse pour ce match.

Joshua a choisi de ne pas prolonger son contrat avec Sky Sports après ce combat. Le stade Tottenham Hotspur était initialement l’endroit où le Britannique devait défendre son titre contre son obligatoire IBF, Kubrat Pulev, en décembre dernier. Malheureusement la pandémie a entravé ces plans, forçant le combat Joshua-Pulev à être déplacé vers la plus petite Wembley Arena à Londres en décembre dernier.

Joshua a eu peu de problèmes pour éliminer Pulev par KO, âgé de 40 ans, avec un tir épouvantable au visage au neuvième tour dans un combat facile et horriblement unilatéral du début à la fin. Ce match aurait dû être arrêté par l’arbitre dans le troisième tour quand le Bulgare a tourné le dos à Joshua en criant au secours.

Joshua devait combattre Tyson Fury dans un méga-combat le 14 août qui aurait été le match final dans son contrat actuel avec Sky Sports, mais le combat s’est effondré en raison de la gaffe du Gypsy King en choisissant de conclure l’accord alors que son dossier était sur le bureau d’un magistrat qui devait statuer sur son sort et qui n’a certainement pas dû apprécier le battage qu’ils faisaient avec les Saoudiens alors que la que décision lui revenait.

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Comme les fans de boxe le savent déjà, Fury a perdu cette affaire d’arbitrage et doit combattre maintenant le gros meurtrier américain, Wilder, qui s’est préparé comme jamais auparavant pour leur combat le 24 juillet.

Joshua est obligé d’affronter le rusé gaucher Ukrainien, Usyk, un poids lourd du type Chris Byrd des temps modernes, sans puissance mais avec un excellent QI, assez raffiné tant avec sa mobilité qu’avec son endurance. Bien que Joshua sera un favori écrasant, Usyk pourrait être le mauvais gars si le conditionnement du Britannique n’est pas à la hauteur.

Avec les problèmes d’endurance de Joshua, il y a un risque qu’il perde contre Usyk s’il se fatigue vite. Usyk va certainement pousser le combat à un rythme qui va donner des ennuis majeurs à Joshua si son cardio lui fait défaut dans ce combat. De plus, Usyk est excellent pour se déplacer et courir sur le ring, utilisant des angles pour clouer ses adversaires lorsqu’ils sont dans la mauvaise position.

La signature du combat Joshua-Usyk est donc fixée pour cette semaine selon Eddie Hearn, ce qui est une bonne nouvelle pour les fans mais uniquement parce que le combat sera organisé à Londres et pas dans un pays étranger. Jusqu’à récemment, les fans de Joshua étaient prêts à vendre leur nez pour acheter des billets et se rendre à Djeddah, en Arabie saoudite, pour le voir combattre Tyson Fury le 14 août. Mais pour l’instant ils n’auront qu’Usky à se mettre sous la dent, et qui risque en plus de tout gâcher s’il scolarise leur champion.

Usyk est le challenger obligatoire de la World Boxing Organization, simplement parce qu’il détenait auparavant la ceinture WBO des cruiserweight. La WBO est la seule à avoir cette règle dans laquelle les champions peuvent utiliser leur statut pour devenir des challengers obligatoire s’ils décident de monter dans une autre catégorie de poids.

Pour Usyk, c’était une évidence de profiter de cette règle en grimpant de poids pour obtenir un énorme salaire contre Joshua. L’argent qu’Usyk peut gagner avec ce seul combat lui suffira pour prendre sa retraite et vivre comme un roi à Kiev pour le reste de sa vie.

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