C’est probablement le bouleversement de l’année. Qui a dit que le coriace vétéran espagnol était fini? L’ancien champion poids coq de l’IBF, âgé de 35 ans, le humble Kiko Martinez (43-10-2, 30 KO), a détruit le champion poids plume de l’IBF, l’étoile montante britannique Kid Galahad (28-2, 17 KO), par KO au sixième tour ce samedi soir à la Sheffield Arena de Sheffield, au Royaume Uni.

La victoire de Martinez fait de lui un double champion du monde et entraînera probablement un match revanche. Bien que le promoteur de Matchroom Boxing, Eddie Hearn, sûrement encore sous le choc, ne l’ait pas dit par la suite, il y a probablement une clause de revanche dans le contrat car il s’agissait d’une défense volontaire pour Galahad, tout comme pour Terri Harper d’ailleurs, une combattante d’Eddie hearn qui a elle aussi été éliminée quelques instants auparavant par l’Américaine Alycia Baumgardner au 4ème tour avec un méchant KO.

C’est l’un des plus gros bouleversements depuis un certain temps, car personne nulle part, même en Espagne, ne donnait à l’opprimé Kiko Martinez une chance de gagner ce combat, et il leur a prouvé le contraire. C’est la boxe.

Galahad a clairement des problèmes avec son poids

Rappelons que le promoteur Eddie Hearn avait été critiqué par les fans de boxe pour avoir choisi Martinez comme adversaire de Galahad pour que son protégé fasse une première défense facile de son titre IBF des poids plumes, plutôt que l’un des prétendants les mieux classés. Galahad, âgé de 31 ans, dominait l’action au cours des quatre premiers tours et semblait sur le point de remporter une victoire par arrêt sur un Martinez en sang.

Mais la marée a soudainement changé de direction dans les dernières secondes du cinquième tour lorsque le vétéran espagnol s’est avancé et a posé une lourde main droite sur la tête de Galahad qui l’a fait tomber à plat sur le dos. Le Britannique est descendu en arrière, comme un arbre qu’on abat, ce qui était un signe clair qu’il était bien blessé. Le combattant de Sheffield a battu le compte mais il avait l’air gravement amoché, titubant lorsque le tour a repris avec cinq secondes à jouer. Cela l’a sûrement sauvé d’être éliminé dans ce tour.

Au début du sixième, Martinez a traversé le ring comme quelqu’un qui traverse une rue et a frappé Galahad de toutes ses forces à la tête avec la première main droite qu’il a lancée, le faisant encore tomber à plat sur le dos. L’arbitre expérimenté Steve Gray est immédiatement intervenu et a arrêté le combat sur le champ sans même prendre la peine de voir si Galahad pouvait battre le compte ou non. Même Jack Reiss n’aurait pas osé le compter. Il était évident que Galahad était trop gravement blessé pour être autorisé à continuer.

Ce deuxième renversement était bien pire que le précédent, car Galahad avait les mains baissées et semblait sans défense. Pourquoi son coin l’a laissé y aller? Martinez a mis tout ce qu’il pouvait avoir comme force dans ce tir pour faire le maximum de dégâts.

Idéalement, l’entraîneur de Galahad aurait dû reconnaître que son combattant n’allait pas suffisamment récupérer. Mais il l’a renvoyé dans le pandémonium pour continuer à se battre et il a immédiatement été frappé.

Eddie Hearn sous le choc

Eddie Hearn a reçu un double coup dur samedi soir en assistant à la destruction de ses deux champions du monde, le champion poids plume IBF Kid Galahad et la championne poids plume IBO / WBC, Terri Harper, subir des défaites par élimination directe. Fait intéressant, Hearn a déclaré qu’il pense que Galahad va gagner le match revanche avec Martinez, ce qui était un peu surprenant compte tenu de ce que nous venions de voir. Beaucoup de fans de boxe pensent que Galahad devrait rester à l’écart de Martinez ou de tout gros cogneur pour son prochain combat vu comment il a été assommé.

Galahad a une grande décision à prendre pour savoir s’il doit affronter l’ancien champion IBF des super coqs dans un match revanche immédiat. Martinez a semblé s’être retenu avec sa puissance au cours des quatre premiers tours. Mais au cinquième, il a décidé d’y aller de façon sauvage, en chronométrant Galahad avec une énorme main droite. Il était surprenant que le Britannique se soit relevé de ce renversement.

On pouvait observer l’attitude sur le visage de Galahad quand il s’est relevé, qui avait l’air comme ivre, pas du tout en état de continuer à se battre. Heureusement pour lui, il ne restait plus que cinq secondes dans le tour, ce qui lui a permis de survivre sans subir un autre coup de grâce. Mais il n’y avait aucun moyen sur terre que Galahad se rétablisse entre les rounds parce qu’il était trop blessé.

Le Britannique activera sûrement sa clause de revanche pour forcer un deuxième combat avec Martinez, mais ce serait peut-être mieux pour lui de prendre du poids et d’aller tenter sa chance dans la division d’après. À 31 ans, Galahad a dépassé la catégorie des poids plumes et il doit simplement évoluer. Il reçoit trop de coups maintenant, et le fait de perdre du poids pourrait réduire sa résistance aux tirs.

« L’une des choses les plus choquantes que j’aie jamais vues », a déclaré le promoteur Eddie Hearn, encore sous le choc. « C’était l’une des choses les plus excitantes que j’aie jamais vues. Nous nous sommes complètement plantés en choisissant Kiko Martinez. »

Martinez est un gars expérimenté, qui a partagé le ring avec des gars sérieux comme Gary Russel Jr, Josh Warrington, Leo Santa Cruz, Scott Quigg et Carl Frampton à deux reprises. Avec le recul, Hearn aurait dû choisir quelqu’un avec un peu moins d’expérience et de moutarde dans ses tirs au lieu de l’expérimenté combattant espagnol, qui est toujours un cogneur dangereux à 35 ans. L’issue de ce combat doit vous indiquer qu’il ne faut jamais sous estimer un vétéran, quel qu’il soit. Lors du dernier combat de Galahad contre le durable James « Jazza » Dickens en août dernier, il a été beaucoup touché, mais il n’a pas eu à s’inquiéter de la puissance de son adversaire.

Ce soir, c’était une autre histoire, c’était une course contre la montre dans ce ring pour Galahad parce que vous pouviez voir qu’il était touché par de gros tirs au cours des quatre premiers tours avant que son menton ne l’abandonne dans le cinquième. Il semblait que Galahad avait perdu trop de poids, parce qu’il ressemblait à un zombie lors de la pesée de vendredi. Cette nuit, Galahad avait l’air énorme par rapport à Martinez. Il ressemblait à un super-léger à l’intérieur du ring.

Si Galahad a des problèmes pour atteindre la limite des poids plumes, ce serait peut-être mieux qu’il oublie de forcer un match revanche avec Martinez et d’aller jusqu’au super-plume ou au poids léger. Lors de la première tentative à la pesée, Galahad n’a pas réussi à faire le poids. Après s’être fait vider durant près de deux heures, il est retourné à la balance avec une sale tête et a réussi à faire le poids.

Kid Galahad and Kiko Martinez Weigh In ahead of Their IBF Featherweight World Title tomorrow night in Sheffield. 12 November 2021 Picture By Mark Robinson Matchroom Boxing
Kid Galahad and Kiko Martinez Weigh In ahead of Their IBF Featherweight World Title tomorrow night in Sheffield. 12 November 2021 Picture By Mark Robinson Matchroom Boxing
Kid Galahad and Kiko Martinez Weigh In ahead of Their IBF Featherweight World Title tomorrow night in Sheffield. 12 November 2021 Picture By Mark Robinson Matchroom Boxing